diary

きっかけは、やはりテレビの番組でした。プラズマテレビ買って、HD のチャンネルを見るべと Discovery Channel を見てたら Death Valley National Park の特集が。八方を険しい山々に囲まれたその土地は、降水は年間を通じてほとんど無く、夏には熱気が谷で循環して120F(48℃)を超える極限の環境。そして、そんな状況が生み出す非日常な世界… 一人で、テレビ見ながら、勝手に盛り上がりました。

今年のクリスマスは、12/25 はちょうど月曜日で3連休 (アメリカはクリスマスはほとんどの会社、お店がお休みです)。特に予定も無く、週末の予報も晴れだったので、ドライブにはいいだろう、と、いきなり行くことに決めました。なんとなく着替えやらお菓子やら飲み物やらを車に積んで、ホッケーに試合に出かけるくらいの勢いでふらっと出発。しんどかったら LA にでも行けばいいや、と、ホテルの予約すらなし。う～ん、アメリカならではのこの醍醐味。

サンフランシスコ ベイエリアから Death Valley への最短ルートは、Tioga Pass を通る Yosemite 越え のルート(地図赤線のルート)。しかし、ここは冬はチェーン上等、運が悪ければ封鎖もあるという厳しいルートなので、うちのカムリさん(とドライバー達)にはちょっと厳しかろうと却下。地図を見て決めたルートは、シェラネバダ山脈の切れる南側からの大回り、というルートです(地図青線のルート)。1日目は、とりあえずカリフォルニアの地図を見ながら、大雑把にカリフォルニアを南下します。

夜10時ごろ、モハベ砂漠で知られる、Mojave という町に到着。とりあえず疲れたのでそろそろ休もうと、一軒目の Best Western という Motel で空室を聞いたらあっさり見つかり、この日はそこに宿泊。

この日の移動は以下の青線のとおり。Redwood City → US-101(Gilroy) → 152号線 → I-5 → 46号線 → US-99(Bakersfield で夕飯吉野家) → 58号線 → Mojave