アメリカの主要な都市で賃貸アパートを探すならば、まず、目を通したいのは Craigslist です。シリコンバレーならば、SFBay Craigslist の Housing を見ます。

住みたいエリアの新聞のClassified (売ります買います欄) などにも、いい情報が載っていることが多々あります。たとえばシリコンバレーSan Jose を中心に探したいなら San Jose Mercury News、もう少し北のほう、San Mateo で探すなら San Mateo なら San Mateo County Times などの地元密着型の新聞を見ます。Classified は大抵、日曜日の新聞に挟まっています。

もし、アパートを探したいエリアが近くならば、一度自分で車に乗って見てまわってみるのもいい方法です。運がよければ、新聞や Craigslist に載ってないけども、入居者を募集しているアパートを見つけることができます。気に入ったアパートに ”Rent Available(空き部屋あります)” の看板を見かけたら、その電話番号に連絡してみます。もし、Rental Office の場所が書いてあったら、直接そこに足を運んでみるのも手です。そのほか、自分で見てまわることのメリットとして、そのあたりの雰囲気や治安、便のよさなどを自分で確認できる、ということがあります。シリコンバレーにはそれほど治安の悪い場所は無いのですが、それでも、住むのはやめたほうがいい、という場所もいくつかあるので、そのあたりは自分の目で確認するほうが確実です。

アパートの部屋の間取りは、通常、2BR1BA のように表現されます。これは、2つのベッドルームと1つのバスルームがある、という意味です。リビングは通常、ベッドルームとは別です。ベッドルームが無い、日本で言うところのワンルームマンションみたいなものは、Studio と呼ばれます。間取りを見ていると、たまに、1.5BA などの小数点の表示を見かけます。アメリカでは、シャワー＋浴槽＋トイレ＋洗面所で、はじめて1つのバスルームと認められる、というルールのせいです。通常、

• 0.5 は、トイレ＋洗面所
• 0.75 は、シャワー(浴槽なし)＋トイレ＋洗面所

を意味します。つまり、1.5BA は、浴槽つきシャワー＋トイレx2＋洗面所x2 ということ意味します。

賃貸アパートの条件で他に重要な点は、水道やガス、電気、ゴミ、下水などの公共料金(Utilities)が、どこまで家賃に含まれているか、ということです。ちなみに、アメリカではゴミをもっていってもらうのにお金がかかります。もちろん、なるべく多く家賃に含まれているほうがお得です。全部自分で払うと、暮らしかたや住む場所にもよりますが、毎月100ドル200ドル出て行くことになりますので、単純に家賃の高い安いだけでなく、そのあたりも考慮して物件を選ぶことが重要です。